Mittenwalde - Richard Saunders vom GC Hubbelrath hat die 84. Internationale Amateurmeisterschaft der Herren gewonnen und damit die Serie deutscher Erfolge bei dem bedeutendsten nationalen Amateurtitel fortgesetzt. Bei der erstmals unter dem Namen Bernhard Langer International Amateur Championship ausgetragenen IAM setzte sich der 19-Jährige im Stechen im Berliner G&CC Motzener See gegen den Dänen Elliott Simonsen durch.
Drama auf den letzten Bahnen
Die Schlussrunde des Traditionsturniers bot eine Vielzahl an Wendungen. Mit Nils-Levi Bock, Tjelle Rieger (beide GC St. Leon-Rot) und Marian Ludwig (GC Habsberg) waren drei deutsche Spieler von der Spitze gestartet. Am Ende jedoch sollte keiner von ihnen auf dem Podium stehen, denn alle drei Athleten mussten noch höhere Hausnummern notieren.
Davon profitierte unter anderem Richard Saunders, der mit einem starken Auftritt unter schwierigen Bedingungen zur Aufholjagd ansetzte. Der Youngster aus Hubbelrath spielte eine 70 (-3) und war damit der konstanteste Spieler der Woche. Als einziger Teilnehmer blieb er an allen vier Tagen unter Par. Noch tiefer ging in der Finalrunde nur der Däne Elliott Simonsen, der mit einer 66 (-7) die Tagesbestleistung markierte und sich so mit Saunders bei -7 Führung nach 72 Löchern teilte. Ein Stechen musste die Entscheidung binrgen.
Entscheidung im Stechen
Zum Stechen ging es zurück auf das Tee von Loch 9. Während Simonsen seinen Drive verzog und nur noch vorlegen konnte, nutzte Saunders die Chance: Ein präziser Abschlag mit dem Eisen und eine herausragende Annäherung auf einen Meter waren die Vorentscheidung. Den Birdie-Putt versenkte der Spieler des Spielers vom GC Hubbelrath sicher und kürte sich damit zum Sieger der ersten Bernhard Langer International Amateur Championship. Emotional sank der neue Champion auf die Knie und rang sichtlich bewegt mit den Tränen.
„Es ist eine große Ehre, der erste Sieger dieses Turniers zu sein“, sagte Saunders nach der Siegerehrung. „Mein Ziel war immer, ein großes internationales Turnier zu gewinnen. Dass mir das jetzt gelingt, nach all den Rückschlägen und der harten Arbeit, ist kaum zu fassen. Ich bin einfach unfassbar glücklich.“
Teamgeist als Erfolgsfaktor
Für das Play-off holte sich Saunders mentale und strategische Unterstützung: der routinierte Teamkollege Cedric Otten begleitete ihn spontan als Caddie auf der Extrabahn. „Wir sind gute Freunde, und es war ein cooles Gefühl, diesen Teamspirit zu spüren, besonders vor dem Start der DGL-Saison nächste Woche. Ich bin sehr dankbar für seine Unterstützung“, so der neue Champion.
Bei der zeitgleich im GC Teutoburger Wald in Halle/Westfalen ausgetragenen 83. IAM der Damen war Linda Stamm vom GC Hösel auf Rang 18 die beste Athletin aus NRW.
